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罗宾逊参与氢动力直升机开发 来源:米乐m6平台    发布时间:2024-11-10 20:44:46

  有一种关于实现愿景的坚持,在这个时代,我们可能还没办法理解,但必须要学会理解,这种进步会更具有意义。

  自近十年前构思出零排放空中移植器官输送系统以来,联合治疗(UT)的创始人兼首席执行官Martine Rothblatt博士一直是电动垂直起降(eVTOL)飞机变革有远见的推动者之一。

  Rothblatt于1996年创立了United Therapeutics,为肺病和器官制造领域的患者开发新的延长生命的技术。Rothblatt认识到,UT努力扩大人体的可行性,以及异种移植,即在人类移植和再生医学中使用转基因猪的心脏和肾脏,这将在未来十年或二十年内明显地增加可用于移植的器官供应。这将需要一个比现在更大的专用器官输送系统。

  2016年9月21日,Part 135包机运营商OC Helicopters的首席执行官Ric Webb在加州的Los Alamitos陆军机场(KSLI)驾驶第一代e-R44仅用电池供电五分钟,创造了历史。 就该事件一个月前,Uber发布了大胆、精通技术的Elevate白皮书《快速迈向按需城市航空运输的未来》,该白皮书将eVTOL飞机的概念带入了公众意识。

  2022年10月29日,Webb与Rothblatt担任副驾驶,驾驶第三代e-R44进行了创纪录的跨机场飞行,从杰奎琳·科克伦机场(KTRM)飞往棕榈泉国际机场(KPSP),飞行时间为20分钟,航程39公里,着陆时电池的电量为50%(SOC)。

  这是首次在两个城市和两个机场之间进行电动直升机飞行,这表明用电动直升机将可移植器官从医院运送到医院是可行的。但这次飞行也突出了配备360公斤最先进电池组的e-R44续航里程限制。

  在2024年5月9日于蒙特利尔举行的VFS第80届年度论坛之前,e-R44项目在未来18个月内没有更新。就在那时,项目管理和器官输送系统副总裁兼联合治疗器官输送系统(UTODS)负责人Mikaël Cardinal透露,他的团队已经为开发氢燃料电池驱动的e-R44版本工作了一年半,并于2022年5月获得了自己的R44 II,注册号为C-FXUB。

  Cardinal在蒙特利尔以东约一小时的布罗蒙特机场机库外展示了概念验证e-R44,这中间还包括两个低温质子交换膜(PEM)燃料电池堆、一个增压电池组和一个安装在尾梁下的真空绝缘液氢复合罐。该飞机使用现成的组件,旨在告知Unither关于可认证飞机所需技术的决定。

  UT的生物电子子公司成立于2018年,负责监督对多家eVTOL公司的投资,并在加拿大开展飞行测试活动,以支持UTODS的开发。2020年7月,该公司获得了加拿大交通部颁发的特殊飞行运行证书,在魁北克对EHang 216进行飞行测试。

  2021年9月,在一次使用小型多旋翼无人机的概念验证飞行中,Unither Bioelectronics在两家医院之间转移了供体肺进行移植,证明了用零碳足迹飞机运送器官的可行性。

  8月14日,罗宾逊直升机宣布已与Unither Bioelectronics签署合作协议,以帮助加快R44和R66直升机型号的氢动力版本开发和认证。

  最大起飞重量为1225公斤的R66是氢能发电的理想候选者,但迄今为止,United Therapeutics在电推进方面的大部分研究工作都使用了1135公斤R44 Raven II。

  最近的发展也代表着,加拿大交通部将通过补充型号证书(STC)的方式,在两个最先进的电机改造项目——Unither R44/R66和Harbour Air DHC-2 eBeaver项目上率先获得认证。

  在生物医学方面,UT“即将”向医院提供其第500个捐赠的肺,这些肺是通过体外肺灌注(EVLP)翻新的,这是一种应用于体外供体肺的创新疗法,用于移植。在过去几年中,UT已经进行了多次异种肾和异种心脏移植。美国食品和药物管理局(FDA)最近首次批准了Unither生物工程器官的临床试验,特别是一种研究阶段的外部肝脏辅助产品(ELAP),旨在为重症监护环境提供肝脏支持。

  Rothblatt补充道,UT最近在弗吉尼亚州克里斯蒂安堡完成了第一个临床异种移植生产设施的制造,一旦获得美国食品药品监督管理局的批准,该设施将能够年复一年地生产200个可移植肾和100个可移植心脏。

  UT在2015年计划的所有这些项目实际上都如期到位。更不用说看到整个eVTOL行业从基本上一无所有发展到高度成熟,并投入了数十亿美元的资本,这是非常令人欣慰的。

  在e-R44飞往棕榈泉的跨城飞行当天,Unither已经制定了氢燃料电池开发的重点,对于技术开发,多次瞄准目标是非常明智的,因为很难预测任何给定技术发展的确切过程,因为它取决于许多其他技术流的涌入,更不用说监管因素了。

  联合治疗器官输送系统所使用的飞机任务要求之一是有足够的航程在器官制造设施和移植医院之间飞行,而Unither没看到电池化学的发展速度足以让电动直升机飞行。然而,Unither意识到……如果从电池转向氢燃料电池,在电机开发方面所做的所有工作都可以推向更大的范围。

  在八年多前与Cardinal的早期会面中,UT认识到“加拿大,特别是魁北克,是电动航空计划的完美摇篮……因为它与电动航空所需的两个关键ECO重叠。”第一个生态系统是航空。魁北克是世界卓越中心,也是贝尔和庞巴迪航空航天等主要飞机原始设备制造商(OEM)的所在地,这些制造商得到了“强大监管专业相关知识”的支持。

  第二个生态系统与世界第三大水电生产商魁北克水电公司有关,该公司从一开始就是绿色电力生产商。魁北克水电公司对水力发电的独家依赖也使其成为“美洲最大的绿色氢源…”。

  在UT其计划的器官输送系统中,电池动力飞机(如Beta Alia)和氢动力飞机也有平行市场。全国只有一百家医院有足够的资金移植心脏、肺、肾和肝脏。而这些都是UT的客户。截至2024年8月,UT已宣布计划在弗吉尼亚州克里斯蒂安堡建立器官制造设施;新罕布什尔州曼彻斯特;明尼苏达州斯图尔特维尔。因此,对UT来说,在基本上一百个地点储存氢气并不困难。这与全国各地数千个需要加油或充电的接触点包裹递送业务截然不同。

  UT设想在启动阶段,该公司将雇佣大约六辆从魁北克到美国的绿色氢气运输卡车,为Unither的氢电动旋翼机加油。

  Unither今年的重点是巩固变革产品规则分析,这将推动STC与Robinson的合作。

  当试图对已经通过型号认证的整机进行一些更改时,原始设备制造商带来的数据集和专业相关知识将在加快实际认证路线图和相关时间表方面非常有帮助。考虑到使用的机身已经服役多年,并且有13000多架罗宾逊直升机在服务,这是解决电动推进系统飞行挑战的一种非常聪明的方法。

  Unither将在“本十年末”开始通过电动垂直起降飞机运送制造的器官,这将成为“未来十年器官运送的主要形式。

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