上个月,在中国湖北荆门,一架军用飞艇从漳河机场上空飞过,完成了它的首飞。这个看上去乖乖的飞行器,正是集一系列高新技术于一身,专对于在中国高原地区的军事任务而进行设计研发的军用 ,其目的,也就为了提升中国军队作战水平,是一大利器。
说到飞艇,可能很多人脑海里会闪现出那么一个形象来,庞大的身躯、外形酷炫十足、生命力持久、巨大而恐怖的破坏力。有这样的印象也能理解的,因为大家更多接触到飞艇这个词,是在一些战略游戏里,像《红色警戒》中的苏俄基洛夫飞艇,就给人留下了极为深刻的印象。
而从游戏中脱离出来,在真实的生活中,飞艇的黄金时代,是在20世纪30年代,当时,飞艇可谓是风光无限,发挥着其最大的作用。像德国齐柏林系列飞艇,就是以基洛夫飞艇为设计原型,该系列飞艇可以装备高爆炸弹,跨越英吉利海峡对英国实施高空轰炸。
但德国最为著名的飞艇,还是“兴登堡”号飞艇,该飞艇长245米,最大直径41米,有16个巨型气囊,直至今日,该飞艇还保持着人类有史以来最大飞行器的世界纪录。1937年5月6日,“兴登堡”号在新泽西州曼彻斯特镇莱克湖海军航空总站上空尝试降落时烧毁。且不管其是坠毁还是人祸,纵然辉煌昙花一现,“兴登堡”号飞艇在现在看来,依旧是个传奇!
和飞机相比,飞艇有着很多优点,其中,最明显的一点,就是飞艇在造价成本上,比飞机要低廉很多。像飞机或直升机,都是空气动力飞行器,其要实行飞行或达成目标,都需要靠发动机做功产生推力或升力,但我们都知道,大功率发动机都是油老虎,燃油耗尽,就没什么用了,那飞机或直升机,也就跟废铁一样,没有发动机提供动力,那下场就只有一个,就是坠落,非死即伤。
正是因为发动机需要油维持的原因,因此飞机的留空时间也是被限定了,一般都是以小时计算,跨洲际飞行的大型客机,飞行时间也是不超过20小时,即便是“全球鹰”无人机,留空时间也就48小时而已。而飞艇,就有很大不同,一旦其升空,其留空时间最少能够达到十多天,时间长一些的,一个月也可以,如果飞艇采用太阳能电池的话,理论上说,可以无限续航,作为空中侦察监视、通讯中继平台来说,是性价比超高的一大利器。
美国方面一直有在军用飞艇领域做开发研究,像JLENS飞艇,长74米,在3000米高度的空中持续工作一个月也不是什么样的问题。同时,JLENS飞艇还可以携带高精度对空搜索雷达和数据链等设备,对来袭巡航导弹等进行早期预警,范围在550公里半径内。JLENS飞艇在伊拉克和阿富汗都有进行过实地的战地部署经验,依据这一些经历,也看出来,该飞艇性能也是一流,美军对其表现,也是相当地满意。
这一次中国首飞的飞艇,则是专门为高原地区而设计研发,对在3000米海拔以上的高原地区运作进行了优化,飞艇用到的材料、结构、气体构成等方面,都是全面考虑到高原地区的特殊性,能适应高原地区高寒、强紫外线等不利天气条件。
此外,该飞艇还可以携带50公斤的光学/红外传感器、对空对地监视雷达、数据链设备、通讯设备等载荷,同时进行数周连续的监视,范围可在数百千米半径内。该飞艇对于高原边境地区来说,简直就是解决了烦,高原边境地区人烟稀少,当地反恐和边境对抗的压力一直都不小,要用人力巡逻或者无人机航空侦察是不太现实的,一来人力没法高效完成监视任务,二来无人机航空侦察成本太过高昂。因此,这一款专门针对高原地区的飞艇,正好适用于此。
高原军用飞艇有着其长时间的空中连续监视能力,在高原地区那样特殊的环境下,也能确保对周围的监视作用,也保证了对中国国境线附近所有活动的全面覆盖,在这样的基础之上,还能配合人力巡逻、无人机巡逻等,这样一来,不但效果较好,还能节省本金,构成了点面结合边境监控体系,能够直接进行全天候不间断监控。假如慢慢的出现异常的越境情况,在边境装备的各类武器也能在第一时间做好全面准备,迅速做出一定的反应,确保为中国边境建立一条稳固的立体防线。
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